Cafard, blatte ou coquerelle : les distinguer | Marseille Desinse

Cafard, blatte, coquerelle : est-ce le même insecte ?

Oui, « cafard », « blatte » et « coquerelle » désignent le même type d’insecte : ce sont trois mots populaires pour parler des blattes. La vraie question utile n’est donc pas le nom, mais l’espèce. À Marseille, trois espèces dominent les logements, et chacune a une taille, une couleur, un habitat et un comportement différents qui changent tout le diagnostic.

Pourquoi parle-t-on de cafard, de blatte et de coquerelle ?

Ces trois termes pointent vers les mêmes insectes de l’ordre des blattes. « Blatte » est le mot scientifique et administratif, « cafard » l’usage courant en France, et « coquerelle » un régionalisme surtout employé au Canada et dans certaines régions. Aucun ne décrit une espèce précise : un même insecte peut être appelé des trois façons selon la personne qui parle.

• Blatte : terme générique, celui qu’emploient les professionnels et les textes officiels.
• Cafard : synonyme familier le plus répandu en métropole.
• Coquerelle : variante régionale, sans valeur d’espèce.

Autrement dit, savoir si vous avez « un cafard ou une blatte » ne mène nulle part. Pour réagir correctement, il faut reconnaître l’espèce, exactement comme on apprend à distinguer les piqûres punaises de lit reconnaître avant de conclure à une infestation. Le nom rassure, l’espèce informe.

Quelles sont les espèces de cafards les plus courantes à Marseille ?

Trois espèces concentrent la quasi-totalité des cas dans les logements et commerces marseillais : la blatte germanique, la blatte orientale et la blatte américaine. Elles se reconnaissent à leur taille, leur couleur et surtout l’endroit où on les croise. Le tableau ci-dessous résume les critères d’identification visuelle.

Selon l’Inventaire national du patrimoine naturel (INPN), plusieurs espèces de blattes cohabitent en France, dont certaines purement sauvages et sans intérêt sanitaire. Dans l’habitat, ce sont bien ces trois espèces commensales qui posent problème.

Comment reconnaître la blatte germanique, l’espèce dominante des immeubles ?

La blatte germanique (Blattella germanica) est l’espèce la plus fréquente dans les immeubles marseillais. Petite, beige, rapide, elle reste près des sources de chaleur et de nourriture : cuisine, électroménager, joints, plinthes. Son signe distinctif est constitué de deux bandes brun foncé parallèles juste derrière la tête, sur le pronotum.

• Taille modeste, de 1 à 1,5 cm seulement.
• Très prolifique : c’est l’espèce qui explose le plus vite en nombre.
• Reste cachée le jour, sort la nuit ; voir des individus en journée est un mauvais signe d’infestation avancée.
• Privilégie l’intérieur chauffé, ce qui la rend active toute l’année.

C’est aussi celle qui circule le plus facilement entre logements par les gaines techniques et les vide-ordures, ce qui explique sa présence récurrente en copropriété. Si vous remarquez de petites blattes claires en cuisine la nuit, regardez les signes présence cafards avant de conclure. Pour comprendre toutes les espèces concernées, consultez la page Blattes.

Comment différencier la blatte orientale de la blatte américaine ?

La blatte orientale et la blatte américaine sont toutes deux plus grandes que la germanique, mais elles se distinguent par la couleur et l’habitat. L’orientale est sombre, presque noire, lente, et reste au frais ; l’américaine est plus grande, roux-acajou, et préfère les milieux chauds et humides des réseaux.

• Blatte orientale : 2 à 3 cm, brun-noir luisant, peu mobile, typique des caves, sous-sols et abords de canalisations. Elle remonte parfois par les siphons.
• Blatte américaine : 3 à 4 cm, brun-roux, la plus grande des trois. On la trouve dans les vide-ordures, locaux poubelles, sous-stations et réseaux techniques. Elle peut effectuer de courts vols planés par temps chaud.

Ces deux espèces signalent souvent un problème d’humidité ou de réseau d’assainissement plutôt qu’un défaut d’hygiène de cuisine. La nuance est importante : la cible du traitement n’est pas la même selon que l’on vise un foyer interne (germanique) ou une remontée par les canalisations (orientale, américaine).

Pourquoi l’espèce de cafard change-t-elle la méthode de traitement ?

Parce que chaque espèce vit à un endroit différent et réagit à des leviers différents. Traiter une blatte germanique de cuisine au gel appât, viser les remontées d’une blatte orientale par les canalisations, ou couper l’accès d’une américaine par les réseaux ne sont pas la même intervention. Une approche unique appliquée sans diagnostic échoue souvent.

• Germanique : gels appâts ciblés sur les zones de passage, près de l’électroménager et des joints, là où se concentrent les individus.
• Orientale : action sur les points d’humidité, les soupiraux, les siphons et les sous-sols, avec étanchéité des accès.
• Américaine : traitement des réseaux, vide-ordures et locaux techniques, souvent en parties communes.

Cette logique « une espèce, une stratégie » vaut aussi pour d’autres nuisibles : voir des individus en plein jour n’a pas le même sens selon l’espèce, comme l’explique notre guide sur voir un cafard le jour. La détermination repose sur l’observation des indices et, en cas de doute, sur l’avis d’un professionnel. La page Cafards détaille les protocoles par situation.

Les cafards présentent-ils un risque pour la santé ?

Les blattes peuvent constituer un enjeu sanitaire, mais relativisé et à confirmer par les autorités de santé. Elles sont susceptibles de transporter des micro-organismes et leurs déjections sont associées à des manifestations allergiques et respiratoires chez certaines personnes sensibles. Pour toute question médicale, référez-vous à des sources officielles comme l’ANSES ou votre médecin.

• Contamination possible des aliments et surfaces par contact, à éviter par une hygiène stricte.
• Allergènes présents dans les déjections et les mues, pouvant gêner les personnes asthmatiques selon les évaluations des autorités sanitaires.
• Présence souvent corrélée à l’humidité et aux denrées accessibles, deux facteurs à traiter en priorité.

Ces éléments sont à considérer avec prudence : ils ne valent pas diagnostic médical et le niveau de risque dépend de chaque situation. L’essentiel pratique reste d’agir tôt et de traiter la cause, sans dramatiser ni minimiser.

Comment éviter de confondre les cafards avec d’autres insectes ?

La confusion la plus fréquente concerne les jeunes blattes et d’autres petits insectes domestiques, ou encore les indices laissés. Quelques repères évitent les erreurs de diagnostic et donc les traitements inutiles. La règle : observer la forme du corps, les antennes longues et fines, et le type de traces.

• Les blattes ont un corps aplati, ovale, avec de longues antennes mobiles, ce qui les distingue de la plupart des coléoptères.
• Leurs déjections ressemblent à de fines mouchetures noires, parfois confondues avec d’autres salissures.
• Les jeunes blattes germaniques sont très petites et plus sombres, sans ailes développées ; on les prend parfois pour un autre insecte.

Comme pour distinguer les traces punaises de lit matelas ou repérer les signes présence souris, c’est l’accumulation d’indices cohérents qui fait le diagnostic, pas un seul indice isolé.

Pour aller plus loin

Approfondissez le diagnostic avec ces ressources de notre blog :

• Comment savoir si des cafards se cachent dans votre cuisine
• Un cafard en plein jour : pourquoi c’est rarement bon signe
• Piqûres de punaises de lit : comment les identifier
• Tout savoir sur les blattes à Marseille
• Nos protocoles de traitement des cafards

Pour aller plus loin sur la classification des espèces, consultez les fiches de l’INPN et la notice générale sur les blattes sur Wikipédia. En cas de doute persistant sur l’espèce ou l’ampleur de l’infestation, un diagnostic professionnel reste la voie la plus sûre ; Marseille Désinsectisation peut intervenir au 06 69 58 20 66.